黄金鼠的体型在几种宠物仓鼠中，个儿算是大的。身长约12—20cm ，体重 80—150g。属夜行性动物，身上没有任何不良气味，而且花许多时间在清洁上。雄性的黄金鼠要比雌性的更容易驯养。黄金鼠分为长毛种与短毛种，毛色并非全像名字般的黄金色，多半为单色、双色，三色则较少见。
毛质分为两种，一种是光滑柔亮，一种像蓬松柔软的绒毛。现在可以找到超过三十种花色的黄金鼠，从淡黄色、浅褐色到巧克力色，不胜枚举，而且还有各种不同的斑纹。据说黄金鼠的眼睛只能看到黑与白两种颜色，又不能看超过2米远的东西，所以活动全凭听力。
黄金鼠性成熟期约6—8周 母；怀孕日数 15—17天；每胎产仔数目3—17只。因为黄金鼠是非群居性的动物，只能一笼一鼠，当它们长到四个星期大的时候就必须分家.。黄金鼠大概有二年的生命周期。
黄金鼠不挑食，但是不可以喂它柑橘类的水果。黄金鼠很喜欢把食物塞到它们的颊囊里面，适合的食物是香蕉、苹果、坚果、米、豆芽、鸡肉、蛋，和黄金鼠饲料。
每天喂一些蔬菜和水果。虽然黄金鼠是杂食性的，可以吃肉和植物，但是只让它们吃素也可以。黄金鼠必须用瓶子或碗装水给它喝。没有饮水的话，黄金鼠很快就可能会因为脱水而死。在喂黄金鼠的时候，检查看看它把碗里面的食物吃剩多少，隔天再喂时，只要刚好的量就好。食物留在笼子里太久会腐败，并且流失营养。
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